坐在桌旁的第三个人是潘科夫。他低着像古希腊罗马雕像一样美丽的头，正在读一本德文杂志，不时用手扶一扶鼻梁上的玳瑁大眼镜。这个年方三十岁的大力士竟要费很大劲才能抬起那条不听使唤的腿，真叫人看着不敢相信。米哈伊尔·瓦西里耶维奇·潘科夫是编辑、作家，在教育人民委员部工作，他熟悉欧洲，精通好几门外语。他学识渊博，就连一向稳重的切尔诺科佐夫对他也很尊重。
“他就是你的同房病友吗？”日吉廖娃朝坐在轮椅上的保尔那边抬了抬头，低声问切尔诺科佐夫。
切尔诺科佐夫放下报纸，脸色立刻变得开朗起来。
“是呀，他就是保尔·柯察金。亚历山德拉，您一定得跟他认识一下。是病魔把他缠住了，要不然把这个小伙子派到工作难以开展的地方去，肯定是把好手。他是第一代共青团员。总之，要是咱们大家都扶他一把，他将来还可以工作的。我是下定决心要帮他的。”
