“宫里头寻对食儿,历朝历代都有,处置也有重有轻。训斥罚役,这都是轻的,幽禁廷杖,这就是重的了。当然,也有更轻的,像武宗皇帝爷,他就根本不管这类事情。比幽禁廷杖更重的处罚也有。像嘉靖皇帝爷,对宫里头的对食儿,处置的手段,简直骇人听闻。”
“他是如何处置的?”
“那是嘉靖五年发生的事情。老皇帝听说宫里头有人玩对食儿,便把那一对男女都捉了来。男的押到东厂受刑而死,那位宫女,却是死得更惨。”
李太后问:“怎么死的?”
冯保说:“老皇帝命人找来一只大铜缸,把那名宫女倒扣在铜缸里头,从红箩厂调来三车炭埋住那只缸,把炭点燃。缸里头的那名宫女,就这么被活活烤死了。”
李太后合掌念:“阿弥陀佛!”眼眶里泛起了细碎的泪花。冯保说:“奴才进宫时,宫里头的老人一提起这件事,都还一个个心有余悸。”李太后掏出手绢拭了拭眼角,叹道:“男女之间的事情,作祸的都是男人。只不知老皇帝是何心态,让那位宫女死得如此悲惨。”冯保道:“这皆因嘉靖皇帝爷听了身边妖道的鼓捣,说那宫女是蝎子精转世,若不用铜缸蒸死她,她的阴魂就会在后宫作祟。”李太后摇头:“妖道的话不足为凭。”又喃喃地自语道:“这个赵金凤,该如何处置呢?”