东北女子的骁勇强悍传统，古已有之。东北土著各族人民，“继承了游牧、狩猎、马上民族的精髓和内核……女子执鞭，也不亚于男子”[2]，所谓巾帼不让须眉。过着田猎渔牧生活的各民族妇女，在严酷的自然环境下磨砺得坚毅强悍，这种精神气质世世代代绵延在这片黑土地上。“后来移居东北的汉族妇女，一方面，各个民族之间的杂居与互染，特别是历史长河中民族的交流，使得田猎渔牧民族妇女的习俗风气迭代相传；另一方面，在严酷的自然环境中同男人一样的苦耕苦作和艰难求生，宗法礼教关系的相对薄弱和松弛，这一切使得东北妇女，尤其是劳动妇女总体上具有了一种雄迈勇悍的气质。”[3]《科尔沁旗草原》中写到在丁家高祖丁老先生娶当地女人为妻时暗想：“她怎么不会裹脚呢，她是小九尾狐狸变的，她怎梳方头呢，她的底襟没衩呀……”《第三代》中的大环子姑娘迈着大脚和男人一样挑水砍柴，劳作奔波。《浑河的急流》中，水芹子姑娘为了帮助父亲完成三十张狐皮的强行摊派，辛劳奔忙而不知疲倦。她做起活计毫不含糊，熟练麻利。她从小就熟习各种狩猎技术，和炸药时，她“细心地搅和着粉红色的红磷，放在阴干处保存着，又着手去预备硫黄”。而且，她主动要求晚上和父亲一同去狐狸出没的地方，如坟圈子、森林、山麓，“下压拍子，布炸药，张陷网……夜晚又新添了一件职务——还得看守压拍子，免得被他人起去”。《大地的海》中的杏子姑娘第一次出现是唱着充满野性美的无拘无束的歌的：“湖的那边又随着温润的东风，传出女人的歌声……歌声同时混合着刚健和袅娜，并不介意老年人的反感，愉快而又哀凉地随着大气的游移，扩散在香气馥郁的有着栗子味的原野里。”[4]杏子用呼唤丈夫或儿子般的声音使上山砍柴的来头在暴风雨中迷路时走出黑暗，她不顾身边的闲言碎语来帮助这非亲非故的异性。