第一节　革命的余波：西式民主的昙花一现
1912年1月1日，作为辛亥革命的高潮与最重要的成果，中华民国正式诞生，从而结束了在中国历数千年的帝制时期，开启了新的共和时代。对此，不仅革命者为之欢欣，广大民众也抱有希冀与憧憬，毕竟革命党人所宣传的“共和”、“民主”、“自由”这样的新名词，较之“皇帝”、“独裁”、“专制”这样的旧字眼，更为动听，更能打动人心。历史似乎为近代中国的发展翻开了新的一页。
但是，历史的演进并不如革命党人设想的那般简单。孙中山在南京出任临时大总统后，形成了与北京清政府南北对峙的政治格局，而北京清政府的实际权力，此时已落入北洋系军事首领袁世凯的手中，他以军事强人的身份逐渐掌控了情势发展，运用多年从政的纯熟手腕以及广泛的人脉关系，内以革命党声势逼清廷退位，外借清廷余力压革命党让步，纵横捭阖，极尽权谋，2月12日终于逼清廷退位，15日又被南京参议院选为临时大总统。其后，他又以“维持秩序”为借口，以北京兵变施压，推翻了孙中山在推举其出任临时大总统时提出的将临时政府设于南京及临时大总统到南京就职等条件，一意将首都设在其势力中心的北京，为建立其个人专制统治预留地步。怀抱革命理想而又缺乏实际从政经验的革命党人及其领袖孙中山，从维持社会稳定、实现政治体制和平过渡的良好愿望出发，未能坚持自己的主张，而是迁就了袁世凯的要求，同意其在北京就职，使袁如愿以偿。1912年3月10日，袁世凯在北京举行临时大总统就职仪式，并在其宣誓誓词中称：民国建设造端，百凡待治，世凯深愿竭其能力，发扬共和之精神，涤荡专制之瑕秽；谨守宪法，依国民之愿望，祈达国家于安全强固之域，俾五大民族同臻乐利。4月1日，孙中山卸去临时大总统职务，南京临时政府结束，南北统一告成。