“好啊，我们得常沟通。”王竟明笑着说，看着苏日亮从他的视线里消失。王竟明无法向他陈述歉疚，过去就过去了，心想，以后为工作还可能冲撞，只有在斗争中求和谐了。他与苏日亮会有和谐吗？因为这是有基础的。他感觉到苏日亮不是油滑之人，而是有着极强的事业心。外界说他叔叔苏大庄给他买官，他心里有压力。他没有辩解，他是想通过自己的努力工作证明自己的从政实力。李鸿儒说他最害怕节能减排影响财政收入，然后就是对二叔苏大庄的那点儿私心。所以，一谈到污染，他总是百般地为上了黑名单的企业辩护，而且强词夺理。每逢这个时候，他就会有一种战栗般的激动。他所有的辨别能力和原则精神都降到了最低，好像王竟明从骨子里对这些企业有多少深仇大恨似的。
走到大门口，王竟明发现了一群上访人员。上访人员并不激烈，有男有女，有老有少，三五成群地在县委和县政府的门口走动。警察和工作人员对他们做说服工作。王竟明迟疑了一下，对马进说：“这些乡亲们是来干什么的？”马进看了看说：“老问题了，葫芦乡的告状专业户牛老茂带着人告状来了。牛老茂也挺牛啊，他的爷爷跟您爷爷一样，也是平山团的革命烈士，谁都拿他没办法！”王竟明一愣：“老人为啥告状？”严小平说：“还不是因为种核桃？那年县里鼓励种植薄皮核桃，葫芦乡买了树苗，乡亲们种了，结果核桃树九成不挂果，专家说可能是假树苗。”王竟明愣了一下，一拍脑门儿说：“我想起来了，这是我当县长的时候搞的。我有责任啊！后来不是纠正了吗？”严小平说：“事情处理还留了尾巴，今天还没补偿钱呢！”王竟明忽然想起了什么，老百姓献计献策的来信里，反映这个问题的有一百五十几封。其中，发展核桃产业的问题引起了他的注意。王竟明迟疑了一下，转身对严小平说：“小平，你留下来吧，跟这些乡亲说，我抽空到他们那里看一看，然后跟乡亲搞一个对话，组织有关部门开个协调会，一定解决核桃产业化问题！”严小平点点头朝人群走去了。王竟明远远地喊：“对乡亲们态度好点儿，就说献计献策办公室已经把他们的来信转给我了！”严小平应了一声，焦急地走了。