规制化实物货币的产生,对方便货币的使用和流通产生了重要的积极作用。但这也同时产生了货币的管理体制问题以及货币政策取向问题,并由此产生了东西方金融创新和金融发展结果的巨大分化。
一、中国的货币发展
在中国,早在2000多年前的秦朝诞生以前,货币已经出现(以贝壳为主,也正因如此,汉字中与钱财有关的字,基本上都有贝字旁),其影响力和重要性已经得到了统治者的重视。
但随着经济社会的发展,特殊贝壳越来越难以满足货币需求,于是不少国家开始推出自己的新型货币,主要是各种形状、材质、品质和重量的金属货币,如布币、刀币、铲币、环币等。
秦朝统一中国后,面对广阔的疆土、众多的种族与大量的人口,以及交通和通信很不发达的现实局面,为加快推进国家的统一和民族的融合,加强和巩固王朝的统治,秦始皇开始强化中央集权和高度统一,包括统一文字、度量标准、货币单位乃至车辆轴距等,甚至为消除统治阻力而“焚书坑儒”;消除诸侯王国,将地方官员由分封制和王位世袭制改为任命制,皇帝可以随意对其调配,削弱地方诸侯势力范围,使中国的“封建体制”由此发生了重大变化——国家由原来的封邦建国、联邦共治,转变为中央集权、官员任命制,只有最高统治者才可以世袭;不断增强皇帝的统治权力,强调“皇帝为天子”“普天之下莫非皇土”“君要臣死,臣不得不死”,等等。其后,中国历代王朝基本都继承了这种体制和做法,统一的文字、度量标准和货币单位,中央高度集权影响深远。尽管秦朝以后中国不断改朝换代,但文字、度量标准和货币单位等却基本得以传承。