语言尖刻、笔锋辛辣，宣泄了作者对伪善者的痛恶。但是，如同某些诗歌一样，文中也含有虚无主义、厌世主义的消极成分。
嵇康（223—262年），字叔夜。生活在曹魏末年，与魏宗室有姻亲关系，曾任中散大夫，故世称嵇中散。嵇康学问渊博，既是著名文学家，又是哲学家，音乐才能也很卓越。他的政治态度与阮籍相同，但和阮籍对司马氏集团虚与委蛇，表面上相周旋的态度完全不同，嵇康性格刚烈，公然拒绝与司马氏合作。他主张“越名教而任自然”，反对虚伪的礼俗，希望打破两汉以来传统礼教的束缚，过一种符合自然原则，符合“人性”的生活。当毌丘俭在淮南起兵讨伐司马师时，嵇康甚至企图率兵响应。由于其言论主张直接妨碍了司马氏的统治，因此终于被司马昭所杀。临刑时，嵇康神气不变，索琴弹奏《广陵散》。太学生3000人上书，“请以为师，不许”[8]。
嵇康长于散文，他的文章以思想新颖，文字泼辣为特点，其代表作是《与山巨源绝交书》。山巨源即山涛，他企图帮助司马昭拉嵇康出来做官，被嵇康视作一种侮辱，遭到痛骂。嵇康在信中以满腔愤慨之情攻击了时政，突出个人意识，追求个性自由，公开宣布自己“非汤武而薄周孔”，命中了司马氏揭举虚伪礼教的要害，从政治上表明了自己不与司马氏同流合污的坚定态度。文章嬉笑怒骂，锋利深刻，很有分量。