“七省联盟”聚集了直系与奉系这样的实力派，让段祺瑞头痛不已，恰在此时，北京城里忽然出现了一个大有来头的人物，那就是直系的精神领袖冯国璋。
自卸任总统之后，冯国璋就回到原籍河间休养，可就在此时，他在逊清时收编的禁卫军忽然被断了粮饷，他于是在1918年夏天抵达天津，准备回到北京去为禁卫军争讨粮饷。徐树铮枪杀陆建章后，徐世昌电邀冯国璋北上调停直皖之争，忐忑难安的冯国璋怕徐树铮也对自己下毒手，踌躇不敢进京。到1919年，禁卫军的粮饷已经停了一年，而徐树铮正在西北戍边，他才大着胆子于9月23日进京。
25日，靳云鹏正式就职代理国务总理，第一道人事任命就是聘张志潭协助处理内阁事务，张志潭本来是徐树铮的学生，但因为徐树铮专权，亦跟徐树铮交恶。就在靳云鹏继任代理总理不久，吴佩孚亦专门发来贺电，让靳云鹏在政府中的威望更上一层楼。
