(一)人之生死是自然之理,成仙之说是欺众惑民
曹植认为,人的身体强弱,寿命长短,因人而异。善于保养者身体强健,寿命较长;辛劳过度者则身体虚弱,寿命就短。但不论寿命长短,人必有一死,这是客观规律。而道教方士所说服药炼丹,长生不死纯是诱惑百姓的虚妄之言。他曾与方士当面辩论。一位方士吹嘘说,取两条活鲤鱼,一条涂上药,另一条不涂,同时放入沸水之中,有药者奋尾鼓鳃,沉浮游动,就像在水中一样,而另一条则一下就煮熟了,以此说明服药之灵验。曹植要方士当场试验,方士不敢,搪塞一番,骗局被揭穿。曹植还指出,欲成仙者其实都无好结果,秦始皇死于沙丘,汉武帝崩于五柞。怂恿成仙的方士也都落了个诛其身、灭其族的下场。可见,方士道徒实为骗子,成仙长生从无实证。
(二)灾异发生与鬼神无关
自然界发生的灾害、社会流行的疾疫,都不是鬼神所作。自然界的灾害,是气候变化;疫病流行一是由自然气候变异,二是生活条件恶劣所致。如疾疫流行感染上的人,都是生活贫困者,公卿贵族,达官显贵就极少有染上者,为什么?生活条件的优劣所决定。而且,疾疫流行还往往与吏治清明与否,社会是否稳定等有关。道教方士所说的求神禳灾、符水治病毫无意义。
阮瞻、阮修均为西晋著名的玄学之士。阮瞻性情超然,清虚寡欲,儒家学说及老庄之道兼通,妙解音律。他素不信鬼,与人相辩,从未被难倒过。传说他曾与鬼辩论,一天,有客来拜访阮瞻,问候之后,便谈名理。来客甚有才辩,谈到鬼神之事时,反复辩难,来客终于理屈,乃变脸色说:古今圣贤皆敬事鬼神,你为什么偏偏就说没有鬼,我就是鬼。于是变为异形消失。从这则传说中可以看出,阮瞻的无鬼论思想十分坚定,理由充足,无人能驳倒他。阮修也是一个无鬼论者,《晋书·阮修传》记载:“尝有论鬼神有无者,皆以人死者有鬼,修独以为无。”阮修反驳有鬼论者的说法时用了一个例子:凡是说见过鬼的人都说鬼穿着生前的衣服,如果说人死后变鬼,那么,衣服有没有鬼呢?可见世上并无鬼。