第二章叔侄争权，大明的“永乐盛世”
他是大明朝一代英主，人称“永乐大帝”。他戎马一生，“靖难之变”后终于坐上帝王宝座。永乐年间，他巩固边防、疏通运河、迁都北京、建造紫禁城、修著《永乐大典》，可谓是功绩卓著的一代帝王。在位二十余年，被后人誉为“永乐盛世”。作为帝王的他，是成功的，他手下战将如云，有郑和下西洋与外通好的盛事，还有第一谋士姚广孝助其成就伟业；作为丈夫的他，是幸福的，拥有一代贤后徐皇后，他就是明成祖朱棣。
靖难之役，祸起萧墙
朱元璋建立明朝后，对佛教采取了保护政策。不仅如此，他还在朝廷设立了僧录司官，一统全国佛教。每到诸王初封时，朱元璋都要为他们精心选出一名僧人加以辅佐。曾经有一位僧人法名道衍（本名姚广孝），是当时一位颇有谋略的人，朱棣对他十分赏识，所以在他被封为燕王的时候，就主动向朱元璋要了道衍。道衍到了燕邸没多久，又向朱棣引荐了一位术士，这个人名叫袁珙。于是，他们两个人都成为了朱棣的谋士。
洪武三十一年（1398年），朱元璋去世，被后人称为“明太祖”。他的孙子朱允炆继承皇位，成为明朝第二位皇帝，年号建文，历史上称之为建文帝。朱元璋为什么没有把自己的皇位传给儿子，而是传给了自己的孙子？事情原来是这样的，建文帝的父亲是朱元璋的太子朱标，而朱标的母亲则是朱元璋的原配妻子马皇后。由于朱标早逝，朱允炆则成了朱元璋的继承人，真可谓是“根正苗红”。