这些现在还用着，人们耳熟能详的方言词汇，是容易理解的，而有些方言词汇，因为现在很少使用或者已濒于消亡，理解起来就相当费劲了。唐代无可写的《题崔驸马林亭》诗：“宫花野药半相和，藤蔓参差惜不科。”宋代梅尧臣的《和孙端叟蚕具·科斧》：“科桑持野斧，乳湿新磨刃。繁枿一去除，肥条更丰润。”诗文中的“科”字，就让人费解，但老陕北人是明白的，陕北方言常说“科树”，就是指砍、锯、剪掉树枝。还有“但是”一词，敦煌文献《父母恩重经讲经文》：“慈母心，无顺逆，但是女男皆护惜。”“但是”若表转折就文意不通，而陕北方言中词意却为“凡是，只要是”，用来解释的话，就不费劲了。
这实在是很奇怪的现象，陕北真是一片神奇的土地，它保存了大量原生态的语言化石。在语言学上，陕北方言是北方方言的西北官话，受山西影响较大，也掺杂了蒙语成分，声音从腹腔冲出，鼻音厚重，就有了它明显的特征。历史上，陕北在周秦汉唐、宋金元明等时期，都是军事要冲、边防重地，文化上兼容并蓄，海纳百川，明代以后，生态平衡遭到破坏，才导致了历史上的文化和交通封闭，但却保持了风俗文化的沉积层，留下了原生态的文化种群。就方言而言，传播形式也是多样的，除了日常生活中的语言交流以外，陕北民歌中的号子、信天游和小调、陕北说书等都为人们情感交流及文化传播发挥了很大的作用，记载了过去陕北人的生活习俗、生存方式等，《东方红》、《山丹丹开花红艳艳》等歌曲则是妇孺皆知；还有文学作品，李季的《王贵与李香香》、路遥的《平凡的世界》、史铁生的《遥远的清平湾》等，也留存了很多的陕北方言古语。