项羽身边虽然有陈平和韩信那样的谋士，可是他根本没有重用他们，他非常自负，连范增的话都听不进去，又怎么能听进别人的话呢？
范增对项羽说：“你不杀刘季，还把这么好的领土留给他，这不是在助长他的势力吗？你必须对他有所制约，如果你再不听我的话，我就走！”
项羽觉得范增的话有道理，也怕范增走了，让天下人笑话，因此按范增的计划，让刘邦把军队削减到三万人，封刘邦为汉王，让刘邦去巴蜀那边的偏远之地吹凉风。
刘邦一听项羽这样排挤他，心里非常恼火，正要率兵和项羽来一场鸡蛋碰石头的游戏，幸亏张良和萧何苦苦相劝，他才压下的火气。
张良决定再利用一次老朋友项伯，为刘邦争取一点地盘，带着刘邦送给他的几百两黄金和两斗珍珠，去见了项伯，求项伯在项羽面前多说几句好话。
项伯回答说：“上次在鸿门，我帮了你们，项羽都有些记恨我了，现在我怎么帮你们啊？”
张良说：“其实也没有什么啦？天下人都知道沛公是项王的义兄，而且灭秦的功劳最大，如果项王这样对待义兄，只给那么一点封赏，会令天下人认为项王心胸狭窄。我这都是替项王考虑呢！”
项伯见利忘义，看在黄金和珍珠的面子上，答应把这些话告诉项羽，项羽听了之后，也觉得项伯说的话，有几分道理。陈平也趁机帮着刘邦说话，说项羽出生贵族，是世家子弟，如今威震天下，诸侯敬服，刘邦只是一个街头的混混，哪里能够和项王比呢？不如干脆卖个人情，也好让各路诸侯觉得项王为人仗义。