通往京师的路上，十几名随从簇拥着一位官员，他就是王允，他曾身为主管民生与行政的河南府尹和从事中郎，身居其位，却不能谋其政，被奸人张让陷害，两次下狱，现在才刚被放出来。此次出京，一是为了拜谢解救他的同僚，二是顺便西向并州，祭拜老母亲。
他长吁短叹地看着沿路的风景，大片土地荒无人烟，逃荒的人，随处可见，人潮如涌，他们一见软轿，便如鸟兽状散落奔逃。逃荒者多是小孩儿与白发老人。看那一幅幅惨不忍睹的画面，他犹如利刃割心。
他如今被迫去官隐居，对眼前的情况无力回天，此次回并州，一定要将各地的民情集成册子传信给同僚司徒杨赐，恳请皇上减免赋税，令百姓休养生息，还国家一片安康和乐。
正在思索着，忽然听到一声呼喊，声音微弱，几不可闻。王允掀开轿帘，向外看了看，外面绿树蓝天，杂花野草，彩蝶飞舞。正值中午，路上也没有什么行人。
突然，天下起了大雨，家丁随从停下轿来，到前面山亭中避雨。他自己穿好蓑衣，坐在亭中路旁一块大青石上，耳边又响起那微弱的呼救声，时断时续，犹如泉咽，细不可闻。王允大吃一惊，回头问他的随从，“你们听到附近的呼救声了吗？”