诗中以“紫陌红尘”喻一班趋炎附势之人，“玄都观”当指被保守势力控制的朝廷，而“桃千树”则是那些权倾京城的新贵的象征。此诗在长安传开后，刺痛了政敌。宪宗李纯及当朝宰相武元衡均表“不悦”。接着，所谓八司马中的刘禹锡、柳宗元等人又出为远州刺史，名为升迁，实则再贬。
再游玄都观
刘禹锡
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处？前度刘郎今又来。
[点评]
在这首只有四句的短诗之前，作者却写了一篇一百多字的叫作“并引”的序言，成为全诗的有机组成部分。刘禹锡在《并引》中说：他于贞元二十一（805）年任屯田员外郎时，玄都观还没有花。也就是在这一年，他出任连州长官，不久被贬为朗州司马。十年后被召到京城。人人都说有道士在玄都观亲自栽种了不少仙桃，整个庙宇就像披上了鲜红的霞光。他就写了前面那首题作《游玄都观》（又作《元和十年自朗州承召至京戏赠看花诸君子》）的诗，从而记载了当时所发生的事情。不久，也就是元和十年三月，他又被贬为远州刺史。至今有十四年了，他又当上了负责接待宾客的“主客郎中”这一官职。这次在重游玄都观时，一棵仙桃树也没有了，所看到的只是一些被春风吹得来回摇摆的野菜和野麦而已。有感于此情此景，于是他又写了这首二十八个字的题作《再游玄都观》的诗，并且期待着再次前来一游。写这首诗的时候，正是唐文宗李昂大和二年（828）三月阳春之际。