有一则故事曾在世界各地的淘金者口中广为传诵，这个故事叫作《距离金子三英寸》。
数十年前，美国人达比和他叔叔到遥远的西部去淘金，他们手握鹤嘴镐和铁锹不停地挖掘，几个星期后，他们终于惊喜地发现了金灿灿的矿石。于是，他们悄悄将矿井掩盖起来，回到家乡马里兰州的威廉堡，准备筹集大笔资金购买采矿设备。
不久，他们的淘金事业便如火如荼地开始了。当采掘的首批矿石被运往冶炼厂时，专家们断定他们遇到的是美国西部罗拉地区藏量最大的金矿之一。达比仅仅用了几车矿石，便很快将所有的投资全部收回。
然而，美国淘金人达比万万没有料到，正当他们的希望在不断升高的时候，奇怪的事发生了：金矿脉突然消失！尽管他们试图重新找到矿脉，但一切都是徒劳。好像上帝有意要和达比开一个巨大的玩笑，让他的美梦从此成为泡影。万般无奈之下，他不得不忍痛放弃。
接着，他们将全套机器设备卖给了当地一个旧货商，带着满腹的遗憾和失望回到家乡威廉堡。