曾国藩原本就是正二品官员，只不过他离京之前所担任的二品礼部侍郎一职实权不大而已。按照大清官场惯例，一省巡抚有从二品的也有正二品的，但是暂署巡抚多半都是从二品。不过因为暂署湖北巡抚一职是个真正的实权空缺，曾国藩也不算吃亏。然而，曾国藩绝不甘心只当一个小小的湖北巡抚，更何况还有个“暂署”的前缀。并且曾国藩已经从京城交好的同僚那里得到一个小道消息：为了制衡他这个拥兵将近十万的地方团练首领，朝廷已经有意派一个名叫官文的满人官员代替现任的湖广总督杨霈，负责总领督统湖广军务。看到咸丰帝如此操作，曾国藩索性就推辞了暂署湖北巡抚一职。
至于咸丰皇帝之所以能痛快的答应让同属湘军体系内的胡林翼担任湖北巡抚一职，也在曾国藩的预料之内。一是因为，湘军立有光复湖北的大功，即便是为了收买人心做给其他人看，咸丰皇帝也不得不把湖北巡抚这个实权空缺赏封给湘军体系内的人。胡林翼本来名声不如曾国藩那么凸显，这多少能让咸丰帝少一些猜忌。二是因为，湖北经过两次全境沦陷，现在中央朝廷派往这里的官员体系早已崩塌，湘军以一己之力光复湖北大半地区后趁着朝廷还没没来得及调集官员到达的权利空缺期，将湖北各州府重要位置全都安插上了自己人。哪怕咸丰皇帝不把湖北巡抚这一职位给湘军的人，其他人坐上这个位置也就是个空架子。到时候上下不和，恐怕会重蹈年初时吴文镕、崇纶上下不和导致湖北沦陷的覆辙。