一群狗待在一起,都安安静静地无所争夺。把烤熟的鸡扔给它们,就相互争夺了。有的被咬折了骨,有的被咬断了筋,这是因为存在着争夺的条件。存在着争夺的条件,就争夺;不存在争夺的条件,就不争夺。不存在争夺的条件却相互争夺,所有的国家没有任何一国有这样的事。
凡是安定的国家,都是让人们争着做符合道义的事,混乱的国家,都是让人们争着做不符合道义的事。强大的国家,都是让人们争着乐于为君主所使用,弱小的国家,都是让人们争着不为君主所使用。有的争着做符合道义的事、争着为君主所使用,有的争着做不符合道义的事、争着不为君主所使用,这两种情况带来的祸和福,天都不能覆盖住,地都不能承载起。
晋文公攻打原邑,与士兵约定七天为期。过了七天可是原邑却不投降,文公就命令离开。将士们说:“原邑就要投降了。”军官们都请求等待一下,文公说:“信用是国家的珍宝。得到原邑失掉珍宝,我不这样做。”于是离开了。第二年,又攻打原邑,与士兵约定一定得到原邑然后才返回。原邑人听到这约定,就投降了。卫国人听到这件事,认为文公的信用真是达到极点了,就归顺了文公。所以人们说“攻打原邑同时得到了卫国”,指的就是这事。文公并不是不想得到原邑,以不守信用为代价得到原邑,不如不得到。一定要靠诚信来得到,归顺的不仅仅是卫国啊。文公可以说是懂得如何实现自己的欲望了。