性格:荒淫暴虐,智勇深沉
高洋是高欢的次子,高澄的兄弟。公元550年,高洋废黜东魏孝静帝元善见后自立为帝,定国号齐,定都邺城,年号天保,历史上称之为北齐。高洋是北齐的第一位皇帝。
公元549年,高洋的哥哥高澄正密谋篡位,却被一个曾经与他有私仇的厨子刺死,朝廷一片大乱。当时的皇帝元善见听闻高澄被刺的消息后,直呼天意,认为他亲政的机会来了。可是,没等皇帝元善见来得及高兴,年仅21岁的高洋已经挺身而出,他一方面亲自指挥卫队捉拿刺客,一方面亲理朝政,很快就平息了混乱,控制住东魏。皇帝元善见见此,胆战心惊地说:“我必死无疑了!”
之后,高洋回到晋阳处理家事。当时他的心腹高德政、徐之才、宋景业等人都督促高洋有一个嫔妃薛氏,容貌倾城,他经常与她厮守在一起。可是有一天,高洋在薛氏的房间里喝醉了,迷糊中他想起薛氏曾经与昭武王高岳有过暧昧关系,一时妒忌心大发,他废魏自立,于是他立即纠合魏收、张亮等人筹办禅代事宜。不过反对他的人也有很多,他的母亲娄氏也认为高洋这样做不能取得成功。但是高洋决心已定,要终结东魏,取而代之。