当佩恩的驳船停靠在他将来首府的地点时，斯凯基尔两岸正被秋天的红叶染得通红。他选择的地点有多好，可由费城现在成为美国第四大城市证明。带着小伙子的热情，他为一片占一万英亩的土地设计街道，并一一给它们命名——布罗德、切斯纳特、斯普鲁斯、派因。更讲究实际的人把他视为空想家，把他的计划削减为1200英亩。谁也未能预见两个世纪之内，费城竟会超出佩恩最狂热的梦想。佩恩颁布政令：每幢房子应该有一个自己的大庭院；每条街道都应该宽敞并植上树。
虽然佩恩拥有国王的土地转让契据，但他还是按照先前定居者土地的全部价值，体面地支付给这些定居者。况且，他又重新从印第安人手里购买土地，徒手前去会见涂饰得非常凶猛的易洛魁部落人、斜眼的肖尼人以及堂皇的勒纳佩人。贵格派教徒和印第安人日后竟会和谐地生活了70年——美国边境骚动的历史上的一项记载。
佩恩亲自为他的殖民地制定政府体制。每个自由民，不论财产和教会会员资格，都给予一张选票。所有的来者都给予绝对的宗教自由。在英国法律列举200项犯法行为可处以绞刑的时代，在这里，只有谋杀和重大的叛国罪才会被处以死刑。废除不同政见的监禁和债务的监禁，不存在种族歧视。