流行最广、影响最大的农作风俗当是“求雨”。有曝晒神像以求雨的方法。如在河北冀县,当遇到大旱时,露天设置神桌,村民们戴着用柳枝编成的帽子集合于龙王庙,把龙王像放置于庙前广场上进行曝晒。大家在祭扫时焚香进表,并许愿:如能在三天或七天内降雨,便献一场戏或重新油漆神像。[3]浙江象山人将龙王像曝晒三日后,还要结队赴龙潭请“圣”,如经县城,县长必须迎送。民国时期曾两次发生因县长出迎不恭而请圣队伍闯闹县堂的事件。[4]曝晒的神像除龙王外,也有关帝、玉皇、观音等其他神像。在广东潮州地区,曝晒的是“雨仙爷”,将神像抬出庙时,每走三步还要鞭打神像一次。[5]甘肃省境内的张家镇则曝晒娘娘庙内供奉的两位女神,有时晒毕要将神像抛于泉源附近以祈甘霖。
有的地方则要盗取邻村神像曝晒。如河北邢台孔桥村求雨时要成立龙王会。有会主十六七人,负责到邻村盗龙王像,盗得越多越好。盗来的神像被置于本村的庙前曝晒,祈雨成功,则要将神像装饰一番,以仪仗送回。也有借神像的。如浙江东阳地区大旱之时,要举行“接佛”活动,把太白山上的七姐妹、五星太祖或各村的胡公大帝像借来祈雨。十几个中年人在天没亮时就出去,他们把佛像捆好并焚香燃烛叩拜之,然后扛回放在祠堂内临时搭成的凉棚内,选出一个叫做“等名”的人来管理此像。做“等名”的人必须是妻子已死,但儿、媳、孙都在的人,他片刻不离地在佛像旁照料一切。每天要请巫师作“雨斋”的仪式,如过三天仍不下雨,“等名”就要召集村里的妇女诵读《夜经》。祈雨得验,则要将佛像重塑金身,送回原处。[6]浙江东阳农村即使本村有龙王像,仍要盗借他村龙王像,认为盗借来的龙王像更灵。[7]