但袁隗、袁绍叔侄三人在这时节都有一个大大的失算之处。此刻“黄巾之乱”爆发，汉灵帝下诏令各州郡可以自行招兵平乱，造成地方性割据势力从此崛起，尤以西凉武人集团最为显著。而汝南袁氏本该借机调整方略，派袁术或袁绍出任方镇、待时而动。但他们却漠然置之，扎堆儿似的留在京都里只想操控皇权。所以，到了后来他们在“十常侍之变”中急需用兵之际，却无一名宗亲子弟手握地方性兵权，反要呼召董卓入京相助，终至太阿倒持、授人以柄。
袁隗、袁绍叔侄在交好以何进兄弟为首的外戚集团之后，利用何进兄弟意图由庶族而改换门庭、晋身名流世家的根本需求，说动他们效仿当年的窦武去“清君侧、除阉宦”，以消灭名门世族集团之最大政敌—宦官集团。而袁绍兄弟给予何进兄弟最大的理由便是：铲除了宦官集团，何氏外戚集团就能如同当年的梁冀一族，在庙堂之上可以毫无掣肘地作威作福、呼风唤雨。
何进听信了袁绍兄弟的建议，“又以袁氏累世宠贵，海内所归，而（袁）绍素善养士，能得豪杰用，其从弟虎贲中郎将术亦尚气侠，故并厚待之”（摘自《后汉书·何进列传》）。
宦官集团乃是东汉皇权的政治“黑手套”，同时也是东汉皇权的最佳维护者。他们并不缺乏政治智慧，而袁绍兄弟“爱士养名、暗植势力”的举动也早就被宦官集团中的反袁者看得一清二楚。甚至袁绍兄弟后来操控何进“清君侧，除阉宦”的幕后意图亦被宦官们洞察并转告给何太后：“大将军专杀左右，擅权以弱社稷。”宦官们明面上指的是“大将军何进”，其实暗指的还有何进身后的谋主袁绍兄弟。