赵建胜闻言大怒道:“娃子们,把咱的顶戴穿起来,让赵总兵见识见识。”
这些亲兵各人取来包椎,就在赵沃的大帐中席地而坐,乱哄哄地穿起官衣来。赵建胜是二品顶戴,其他亲兵参将、游击都有,一时把赵沃惊得闭不上嘴。
“咱都是百战余生之人,哪个没有军功顶戴,只是不想显摆。告诉你,就是给左大帅抬轿的也是总兵衔。这次山西之战我参与全程,北宁桂军无一赴援,你如果派兵策应一下兴化的黑旗军倒罢了,不然到时左大帅要参你,你这点前程也就到头了。”
赵沃连连打拱,表示一定照办。
赵建胜回到广西见到了王德榜,把一路见闻相告,说刘永福恐怕要孤军对敌,桂军的情形实在堪忧。王德榜对老提督冯子材非常感兴趣,立即写信向左宗棠推存。
山西丢失十几天后,徐延旭便根据探报上奏朝廷,结论是由于越南人临阵倒戈,导致黑旗军和滇军腹背受敌,只好弃城而走。稍后云南巡抚唐炯也有较为详细的战报,除了夸张黑旗军尤其是滇军如何奋勇外,也把责任推到越南人身上。这个奏报刚到,北宁被法军占领的消息又传到了军机处。
消息传开,京中哗然。有个叫盛昱的御史上折弹劾,他的折子不长,大意是说唐炯、徐延旭自道员超擢藩司,不到两年即分任云南、广西巡抚,系由侍讲学士张佩纶荐之于前,军机大臣、协办大学士李鸿藻保之于后。张佩纶资浅分疏,犹不足论,李鸿藻内参进退之权,外负安危之局,却轻信滥保,责任难逃;奕訢、宝鎏久值枢廷,更事不少,非无知人之明,乃俯仰徘徊,坐观成败,其咎与李鸿藻同,均应负连带责任。