小时候机智勇敢的司马光，长大后更是如此。一次，他随父亲从东京（汴梁）出发，一路经过洛阳、潼关、宝鸡，翻越秦岭，前往四川广元，到利州赴任。黑夜之中，栈道上出现一条巨蟒，从人吓得浑身颤抖。司马光却沉着冷静地手持利剑，猛地刺中巨蟒尾部。巨蟒疼得卷曲翻滚，滚下了深不可测的悬崖。人们对司马光的胆气佩服得五体投地。
司马光不但智慧、勇敢，而且一旦做错了事，总是能够主动认错。一次，老家的人给他家送来一些青核桃。司马光误以为是梨子，结果一尝又苦又涩。姐姐告诉他这是青核桃，皮不能吃，需要把皮剥掉，但又不知如何剥。姐姐离开后，司马光就把青核桃放在热水中烫了一下，核桃皮很容易就剥下来了。姐姐回来后问是谁把核桃皮剥掉的，司马光说是自己剥的。父亲知道这件事后训斥了司马光。司马光赶紧找到姐姐，承认了自己的错误。从此，司马光时时自我反省，还作了一首自勉诗，说“诚实为根本，立德应在前”，并自取字为君实。
