茗烟，后来因为“宝二爷嫌‘烟’字不好，改了叫焙茗了”。他和扫红、锄药、墨雨，以及不知是原有的还是后来扩大编制才增加的双瑞、寿儿，统统是宝玉的奴才。看样子，他如果不是头儿，至少也是个领班。就看他大闹书塾时，嚷着：“你们还不来动手！”命令这几个家伙往上冲，为主子卖命时的劲头，可见不是一般人物。
曹雪芹未曾交待过焙茗的来历，我们知道他姓叶，他老娘也在怡红院里当差，叫叶妈，其他就不很清楚了。可以肯定的，冲他下面这番话：
“他是东府里璜大奶奶的侄儿，什么硬挣仗腰子的，也来吓我们！璜大奶奶是他姑妈。——你那姑妈只会打旋磨儿，给我们琏二奶奶跪着借当头，我眼里就看不起他那样主子奶奶么！”
这便大约估计得出：一、这小子是“家生子”，属于系统内部人员，颇了解一点背景材料，是所谓的知情人士。当奴才的，对主子的隐私，特别感兴趣，是一种天生的职业习惯。二、也许，他的老爹兄嫂或其中之一是琏二奶奶门下的。主子气粗，奴才腰杆也硬，这也是这班人的爱仗势欺人的背景和后台。所以他才敢骂那个金荣是小妇养的，揭个底朝上。
至于，贾宝玉怎样选中焙茗作自己的贴身奴才，不得而知。若从凤姐向宝玉讨小红这一节看，八成是她推荐的。她既然可以把人调出来，那么也可以把人派进去，我估计凤姐的秘书彩云，就会将这人事上的工作妥善安排了。否则，焙茗不可能成为贾宝玉的某种程度上的心腹，有背景。奴才固然利用主子，但主子未尝不利用奴才，两者相互依存。像哥尔多尼的《一仆二主》中的特鲁法尔金诺那样，拥有自己见解的奴仆并不多。凡奴才，甘为奴才者，都十分甘心成为主子的得力工具，并以此为荣。