奥斯丁说，“邓肯号”停在墨尔本修船时，他确实接到过由格里那凡爵士口授的那封信，可是信上要求的是让奥斯丁把“邓肯号”开到南纬37°线横截新西兰东海岸的地方。奥斯丁说罢拿出了那封信。
巴加内尔一见自己记录的信，没有话可说了。原来，当时他看到《澳大利亚新西兰日报》的“西兰”两字，竟出了个笔误，把“邓肯号”该去的澳大利亚写成了新西兰。
格里那凡急不可耐地问起送信人的情况。奥斯丁回答说，那人叫艾尔通。起初，奥斯丁把艾尔通视作朋友；后来，由于他对“邓肯号”开往新西兰横加阻止，奥斯丁就把他关进了舱房。
格里那凡立即审讯了艾尔通。一开始，艾尔通闭口不谈有关格兰特船长的事；后来，挡不住海伦夫人的“软攻”，才承认自己的确是“大不列颠号”的水手长，后因与格兰特船长性格不合，在“大不列颠号”失事的前两个月被船长逐下了船。后来，他当上了强盗头子，并化名为彭·觉斯。他原想让奥斯丁把“邓肯号”开往吐福湾的，以便劫得这艘豪华的游船，却不料巴加内尔在记录格里那凡的口述信时笔误了，使得艾尔通的阴谋没能得逞。
艾尔通交代了实情以后，要求格里那凡把他流放到任何一个荒岛上，让他能有一个忏悔的机会。