木制象棋子（南宋）
（1974年福建泉州出土）
（二）元旦
三更过后，五更来临，新年到来，宋人称农历正月初一为元旦或元日。刹那间，爆竹响彻天空，不仅“禁中爆竹山呼，闻声于外”[56]，而且“爆竹高呼，闻于街巷”。[57]在爆竹声声划破夜空之时，宫中元日朝贺开始了，场面之隆重为历代所不及，但较之唐代君臣宴乐的活泼气氛少了些，已演变成为帝王拜年。就在百官行朝贺礼时，寻常百姓家开始了拜天地、祭祖宗、互相拜年的喜庆景象。宋代的拜年一是拜宗族尊长，二是亲族拜访，三是同僚朋友拜访。同僚亲朋拜访颇有趣，开始赠送名刺，即因自己不能亲往，派一人骑马到每一位朋友家，连喊数声留下一张名刺即表示来此拜年。
新年热闹场面，莫过于节日娱乐活动的增加，娱乐内容的丰富。如开封在元旦这一日，“开封府放关扑三日。士庶自早互相庆贺，坊巷以食物，动使果实柴炭之类，歌叫关扑……皆结彩棚，铺陈冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩好之类。间列舞场歌馆，车马交驰”。到了晚上，“贵家妇女，纵赏关睹，入场观看，入市店饮宴，惯习成风，不相笑讶。”[58]到南宋，修内司安排晚宴，并有烟火、赏灯等[59]。可以说新年到处都是歌舞升平的欢乐景象。