《白虎通》述三皇以前之俗曰：“卧之，行之盱盱。饥即求食，饱即弃余。”此时之人，盖全未知物之可占为己有也，但知其可供人用而已。物虽可供人用，取而用之，亦须劳力。然斯时之人，又未知劳力之可贵也。既不谓我取之即为我有，则以我所取之物与人，自亦无所谓以我之物与人，盖纯然不分人我者也。
人我之分，初亦以群而不以人。此群占此山以猎，则不许他群之人来猎。彼群占彼泽以渔，则不许此群之人往渔。是为“分地”之始。游牧之世，人之待养于土地益著，则其宝爱土地之情弥殷。《史记·匈奴列传》谓东胡“与匈奴间，中有弃地，莫居，千余里，各居其边为瓯脱。东胡使使谓冒顿曰：匈奴所与我界瓯脱外弃地，匈奴非能至也，吾欲有之。冒顿问群臣。群臣或曰：此弃地，予之亦可，勿予亦可。于是冒顿大怒曰：地者，国之本也，奈何予之！诸言予之者，皆斩之。冒顿上马，令国中有后者斩。遂东袭击东胡。”此事信否不可知，然游牧之国，亦有重视土地之意，则于此可见矣。虞芮让所争为间田（《尚书·大传》），宋郑约皆勿有隙地（《左》哀十二年），盖犹古之遗制也。