那刘备的秘诀是什么？除了能诚信待人，真正做到折节下士，不摆谱，还有一个重要的因素，那就是他的身份。
刘备的身份是什么？稍微接触过《三国演义》的人都知道，早期刘备一出场总不免先来一句自我介绍：“中山靖王之后、孝景皇帝玄孙。”这跟《西游记》里孙猴子取经时遇到妖怪，生怕妖怪不知道自己是谁，必得竖起拇指先来一句“俺乃是五百年前大闹天宫的齐天大圣孙悟空”，再从自己当年的事迹中挑出三五件紧要的大肆吹嘘有异曲同工之处。
虽然刘备的这个身份背景有可能是靠不住的，但它非常重要，甚至不可或缺，因为他是个有大志向的人。
历史上有志向的年轻人比比皆是，但十之八九只停留在空想阶段，何况是在很看重出身的古代社会。如果祖上没什么高贵的血统，凭什么让人相信你能做大事？而且，刘雄与刘弘离世的时间不算远，当时地方上还有很多人知道他们的底细，这给想做大事的刘备平添了不少困难。大概是为了解决这些困难，刘备才给自己安排了这个很不一般的出身。
当时社会上还有不少刘氏宗室。比如益州牧刘焉和后来的荆州牧刘表，他们都是西汉景帝的第五个儿子、鲁恭王刘余之后；又比如幽州牧刘虞，他是光武皇帝刘秀的儿子东海恭王刘强之后；再比如扬州刺史刘繇，他是刘邦的大儿子、齐王刘肥的后人。刘备没有选择和这些人攀亲戚，而是把自己放在了中山靖王一支，这一点就非常聪明。