周公对历史经验的总结以及与此相关的政治实践，突出地表明了早在三千多年前，西周的政治家所具有的深刻的历史意识，即对于历史与现实及未来之关系的政治敏感和卓越见解，为后人树立了崇高的榜样，在中国历史上产生了深远而巨大的影响。从政治统治上看，周公成为历代政治家所景仰的典范；从历史观念上看，历史鉴戒思想不仅是中国古代历史观的重要组成部分，而且也是中国古代政治观的重要组成部分；从史学发展上看，《尚书》（尤其是其中的《周书》）所蕴含的历史鉴戒思想，对于后世史家认识历史与现实的关系，进而认识史学与社会的关系，都有深刻而久远的启示。
第三节 私人历史撰述的出现
一、孔子和《春秋》及《左传》和《国语》
春秋战国时期的历史大变动，反映在意识形态上，是学在官府格局的打破和百家争鸣局面的形成。在这个变化过程中，史学还不能成为一“家”，但它却开始突破王侯贵族的藩篱而同私人讲学和撰述结合起来。于是，中国史学上出现了最早的一批私人历史撰述，其中主要的是《春秋》、《左传》、《国语》，还有《竹书纪年》、《世本》、《战国策》。这是春秋末期至战国时代的事情。这时期，也还有官修史书的存在。在百家争鸣中，可以看到各“家”的历史观点的异同及其在实践上的运用，反映了史学的社会作用在较大的范围里被人们认识到了。