天启帝朱由校即位之初,做事十分谨慎。过了半年,他果断地免去魏忠贤司礼监和东厂的职务,发往凤阳守祖陵。这是一个试探性的决定,没有引起大的骚乱。于是,朱由校命锦衣卫擒拿魏忠贤治罪。无奈之下,魏忠贤只好上吊自杀。
从朱由校轻而易举地除去魏忠贤,也可看出明朝的宦官政治从来也没有威胁到皇权和皇帝本人。
朱由检本人仍然任用宦官,不过明王朝已经被掏空,没有多久,就在境内民变和东北女真的打击下灭亡,皇权以及依附其上的宦官政治,一起毁灭,和汉唐宦官政治一样。
官龙瓦当
图为明代早期官龙瓦当,直径21厘米。
倭寇东来
十五世纪后期,日本室町幕府足利氏衰落。各地封建诸侯趁机自立,纷纷割据称雄,号称六十六国。他们彼此攻伐,互争雄长,进入日本的“战国”时代。这些众多的日本诸侯国,都争着与明朝通商,但又受到明朝“朝贡”贸易的限制。
1523年,日本国两个诸侯各派了一只商船队来到宁波港,其中一只由宗设和尚率领,另一只由瑞佐和尚率领。按照规定,先到达港口的先检查货物,并在政府的招待宴会上坐在上位。