哲学家康德有一天想去一座小镇拜访他的一位老朋友。他写了信给老朋友，说自己将会在3月5日上午11点钟之前到达那里。为了能够在约定的时间到达，康德提前一天到了小镇，3月5日一早又租了一辆马车赶往老朋友的家里。从小镇到朋友家，隔着一条河，谁知河上的桥坏了，走其他的桥最快也得40分钟。于是，他跑到附近的一座破旧的农舍旁边，对主人说：“如果你能够从房子上拆一些木头，在20分钟内修好这座桥，我就给你600欧元。”农妇感到非常吃惊，但还是把自己的儿子叫来，及时修好了那座桥。马车终于平安地过了桥。
10点50分的时候，康德准时来到了老朋友家门前。一直等候在门口的老朋友看到康德，大笑着说：“亲爱的朋友，你还像原来一样准时啊。”康德和老朋友度过了一段快乐的时光，但是他对于为了准时过桥而花钱修桥的过程却丝毫没有提及。
后来，老朋友还是从那位农妇那里知道了这件事，专门写信给康德说，老朋友之间的约会，即使晚一些也是可以原谅的，更何况是遇到了意外呢。但是康德却坚持认为守时是必需的，不管是对老朋友还是陌生人。