如此好的粮食替代品，按说在食物匮乏的年代应该大量栽植，以缓解农民时常出现的粮荒。然而这在那时是不被允许的，因为大量栽植苜蓿，势必会挤占基本农田，从而影响粮食的播种面积及总产量。每个生产队，大约只被允许栽植不到20亩的苜蓿，而且压根儿就不是为了缓解粮荒，而是给队里的几十头大牲畜提供草料。平时队里并不允许村里人随便去揪苜蓿，还会专门派人看管，如果有人偷偷去揪，抓住是要做经济处罚的。我小时候常常听到，远近不少村子，晚上总有人去偷生产队苜蓿，被发现后惊慌逃窜，结果跌下悬崖而摔断了腿。
由于饿肚子是经常发生的事，因而凡是能吃的东西，自然都会容易成为偷盗的对象。生产队里的庄稼、蔬菜以及果树，往往在将要成熟而尚未收获的时节，一般都要派人看管。即便如此，也仍然会时常发生丢失，做贼的人饿急了，总能想出办法偷走可以吃的东西。有一年腊月，生产队里发生了一次重大的偷盗事件，当时队里存放粮油的仓库，晚上在看管的人眼皮底下被盗，丢失了三麻袋小麦和一缸菜籽油。队上干部开会分析，认为四五百斤重的东西不容易转移到远处，因而极有可能是本村人偷的。于是组织人挨门挨户搜查，连各家的粪堆底下都挖开看了，愣是没有能找得到。大约过了好几年，30里开外的玉都公社抓住了几名惯偷，从他们的交代中得知，是这几个人合伙盗窃了我们队里的仓库。