楚威王向沈尹华学习文献典籍,昭釐对此很忌恨。威王喜好法制,有个帮助制定法令的中谢官替昭釐对威王说:“国人都说:‘王是沈尹华的弟子。’”威王很不高兴,于是就疏远了沈尹华。中谢官是地位卑贱的人,他说了一句话就让威王不能听到先王治国之道,使那些研习、精通古代文献典籍的人不得重用,让昭釐得以实现自己的阴谋。所以,对地位卑贱的人所说的话不可不明察啊。他们多次激怒人主,借此替奸人扫清仕进之路。奸人的仕进之路扫清了,人主却又厌恶贤人的仕进之路被阻塞,这难道不是很难吗?奋力向后引箭,箭就射得远;阻遏水流,水势就猛;激怒君主,君主就会悖谬,君主悖谬就没有君子辅佐了。不可激怒的,大概只有心中早有准则的君主吧。
有个人与别人为邻,其家中有棵干枯的梧桐树,与他为邻的一位老者说这棵梧桐不好,他立刻就把它砍伐了。那位老者于是要那棵梧桐树,想拿去当柴烧。他不高兴地说:“这个邻居居然这样居心险恶啊,怎么可以跟他做邻居呢?”这是有所蔽塞啊。是否要把那棵梧桐当柴烧,这不能作为怀疑梧桐树好还是不好的依据。