西汉末期，扬雄在其《法言·问神》中提出了“书，心画也”的观点：
言不能达其心，书不能达其言，难矣哉。惟圣人得言之解，得书之体。白日以照之，江河以涤之，灏灏乎其莫之御也。面相之，辞相适，捈中心之所欲，通诸人之嚍嚍者，奠如言。弥纶天下之事，记久明远，著古昔之〈口昬〉〈口昬〉，传千里之忞忞者，莫如书。故言，心声也。书，心画也。声画形，君子小人见矣！声画者，君子小人之所以动情乎？[7]
原文仅是为了言明文章内容与个人修养的关系，却成为后人将书法与人格品质相结合的审美来源，进而发展到唐宋时期盛行的“书品”“人品”之说，对后世书法品评的标准产生了巨大的影响，故而我们并不能将其定位为书法理论。
《说文解字》做为我国最早的一部字典，其意义并不仅限于其对文字学的总结与归纳划分，同时，书法做为建立在汉字基础上的以汉字为载体的艺术，《说文解字》对书法的发展同样起到了直接或间接的影响。除了在文字上保留和整理了大量的小篆字形，为书法创作特别是小篆的创作提供给了重要的字形素材外，其序言中对文字的产生与发展的描述，有许多艺术描述的成分，对书法艺术无疑具有重要的理论指导作用。例如：