屈祥转身后，有两颗眼泪向下落进桃叶的心窝。
离上次春旱只隔了一年，一九四四年夏天，秭归全境再次出现旱情，能走小划子的龙马溪断流了。桃叶和驼子小牛天天都要到江里背水回来，桃叶背的水留作家用，驼子小牛背的水全用来浇灌桃叶橙。
虽然没有旱到前一次牛与人抢水喝的地步，这一年的柑橘，包括桃叶橙都没有前两年多，也没有前两年的香和甜。
由于夏旱，江滩在秋天里露出来的日子提前了十几天。驼子小牛特别积极，江滩还没晒干他就将搭河铺子要用的材料全都搬过去了。
桃叶要驼子小牛别太性急。
驼子小牛却说他晓得桃叶的心思。
的确，从江水涨上来的那一天起，桃叶就开始盼望江水早点退下去。到了第二年，江水又在上涨时，桃叶催着驼子小牛拆河铺子，驼子小牛又说他明白桃叶心里并不想拆河铺子。
在这拆与搭之间，桃叶觉得日子过得非常寂寞。这种寂寞的感觉远远超过了夏季峡江行洪时，住在龙马溪边的山坡小屋里，终日不见外人的滋味。屈祥依然不来，桃叶对别的河铺子女人说过，自己可以收回那句不近人情的话。
