晋武帝知道王恺和石崇争豪斗富，就经常资助王恺，赏赐给他一些珍奇宝物。
有一次，晋武帝把一株两尺多高的珊瑚树赐给了王恺。这株珊瑚树枝条繁茂，十分罕见。王恺得意非凡，以为靠它就可以赢过石崇了。
一天，王恺故意把这株珊瑚树拿给石崇看，并不断地夸耀。石崇看了，冷冷一笑，拿起一柄铁如意，猛地一击，把那珊瑚树打得粉碎。
王恺顿感惋惜，认为这是石崇妒忌自己有这稀世之宝才故意毁掉的。于是，他声色俱厉地嚷道：“你这是干什么？这宝物是皇上所赐，看你如何赔偿？”
石崇不以为意地说：这样的珊瑚，有什么稀罕！我马上赔你一株更好的就是。
说完，他命家人取出自己所藏的珊瑚树，让王恺开开眼界。
家人一下子搬出几十株珊瑚树，有高三尺的，有高四尺的，单是枝条和树干无与伦比、光彩夺目的就有六七株，跟敲碎的珊瑚树差不多的就更多了。
王恺看到后，知道自己彻底失败了，不禁怅然若失。