皮肤分为两种类型:有毛发的、没有毛发的。没有毛发的皮肤叫作“无毛”(glabrous),而且为数不多。我们真正无毛的部位寥寥无几,只有嘴唇、乳头和生殖器,以及手心和脚底。身体的其余部分要么覆盖着明显的毛发,称为终毛(terminal hair),比如你的头上;要么覆盖着毫毛,也就是小孩子脸颊上那些软乎乎的东西。我们其实跟猿类表亲们一样毛发丛生[23]。只不过,我们的毛发更纤细、更微弱。总的来说,我们估计有500万根毛发[24],但这个数字因年龄和环境而异,而且只是个猜测。
毛发为哺乳动物所独有。与底层皮肤一样,它具有多种用途:能提供保暖、缓冲和伪装[25],保护身体免受紫外线照射,并允许群体成员彼此传递生气或者是被唤醒的信号。但当你接近无毛的时候,一些功能显然无法很好地发挥作用。对所有的哺乳动物而言,一旦感到寒冷,毛囊周围的肌肉就会收缩,这个过程,正式名称叫作“立毛”(horripilation),但更为人熟知的名称是“起鸡皮疙瘩”。哺乳动物有毛,使得毛发和皮肤之间增加了一层有用的绝缘空气[26],对人类而言,它绝对没有生理上的好处,仅仅是提醒我们自己比较起来是有多么光秃。鸡皮疙瘩也能让哺乳动物的毛发直立[27](让动物显得块头更大、更凶猛),这就是为什么我们受到惊吓或紧张的时候会起鸡皮疙瘩,当然,这对人类来说也没有什么太大的作用。