九伢子成了这里的常客。他不但经常来此读书，而且还将书借回家里看。在这个知识的海洋里，他被各种各样的新书古籍给迷住了，尽情地读。在书的世界里，他不仅认识了卢梭、华盛顿、瓦特、达尔文等一批外国政治家和科学家，而且也知道了康有为、梁启超和谭嗣同这些革新派人物的业绩。对于康有为的大同思想、梁启超鼓吹资产阶级革命的理论，九伢子读来新鲜。对书中的一些改良观点、激进主张，他虽不能完全理解，但却引发了他对社会现实的思考。尤其是在“戊戌变法”中惨遭慈禧太后、荣禄等反动势力杀害的湘籍人士谭嗣同，他十分佩服，并暗暗发誓：要做谭嗣同那样顶天立地的大丈夫!
随着知识的积累，阅历的增加，九伢子的思想逐渐开阔起来，谈问题颇有见地。一次，他和几个小伙伴们路过一个小庙，被山门两侧的一副对联吸引住了，上面写着“惠止南国，戴如北辰”。这究竟是什么意思呢？几个小伙伴们你一言、我一语各执一词，莫衷一是，没有令人满意的答案。晚上回到家后，刘少奇翻出书本，边看边琢磨，渐渐地弄懂了这副对联的含义。第二天，伙伴们凑在一起又议论这副对子的含义，众人见九伢子一声不吭，便知道他已有定见，于是，便请他解释。九伢子不慌不忙地解释说：这副对子，反映了做田人希望为官者勤政爱民、仁慈廉明的意愿。如果当官的都能施行这样的德政，那么，肯定会受到老百姓的拥戴，就如同夜空中群星望北斗一样。接着，他还讲述了周朝时召伯施行仁政，到南国考察巡行，与百姓同甘共苦的典故；并背诵了《论语》中“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”的语录。九伢子旁征博引，鞭辟入里的阐释，令伙伴们折服。此后，九伢子博闻强记、引经据典的事迹在小伙伴和四邻间广为传播。于是，人们送给他一个外号：“刘九书柜”。