穿梭机停在了那面高耸入云，如利刃劈来一般的陡直悬崖下头，空地上摆着一部由鲲鹏飞船改造而来的探测钻机。前期勘测表明，金星岩层中蕴含着极为丰富的矿产资源。但受限于天地运载系统，金星空间体系没有办法直接利用这些资源。
因此，夏岚在整个金星表面布置了数百部这种，可以直接从空间投放到地面的整体式钻机。其任务是分析金星地质构造和地下热量，为建造金星版凌云塔做勘测工作。如果成功的话，金星空间体系不仅可以实现自给自足，其产能和效率也将超越地球。
但陈旭和武雪眼前的这台钻机却有所不同，它是经过陈飞宇的精心设计改造。除了常规任务之外，它的核心任务是打通一条至少35千米深的竖井，用以连接深埋在金星厚重地壳之中的联合文明地下工厂。
陈旭看着冒着青烟的激光盾构钻头，又看了看钻机电脑上的数据，脸上交织着疑惑和焦虑：
“钻探总深度25.1公里。刚刚开始的时候，一枚钻头能钻3公里，后来变成一根钻头只能用两公里。再后来，一根钻头掘进四五百米就会报废。