第三厅聚集了大批文化艺术界的知名人士和著名的社会活动家，如金山、郑君里、赵丹、冼星海、任光、张曙、张乐平、李可染、叶浅予、傅抱石等，可谓人才济济，甚而有“名流内阁”之称。第三厅还附属有4个抗敌宣传队、10个抗敌演剧队、3个电影放映队、1个漫画宣传队、1个“孩子剧团”，还有“全国慰劳抗敌将士委员会”“寒衣委员会”等。据统计，第三厅各处、科、室的正式编制名额共有300多人，如再加上附属团队及各处的雇员，总人数多达2000人左右。第三厅虽名属国民政府军事委员会，但在周恩来、郭沫若的领导下，实际上成为一个以共产党为核心的各界民主人士共同参与的抗日民族统一战线的机构，成为推动抗日救亡运动的一个重要阵地。
第三厅成立之后，便全力以赴地投入到抗日文化宣传活动中去。第三厅所做的第一件大事便是在4月7日至13日之间举办了抗战扩大宣传周。在这一宣传周中，每天安排一种主要的宣传形式。第一天为文字宣传日，第二天为宣讲日，第三天为歌咏日，第四天美术日，第五天为戏剧日，第六天为电影日，最后一天为游行日。宣传周中，除上万人的歌咏游行、十万人的火炬游行外，有几十个演剧队和几百个口头宣传队深入到武汉三镇的大街小巷和郊区农村进行抗日宣传。宣传周搞得有声有色，极大地动员了武汉民众的抗日热情。