与北方的群雄争斗相比，南方却显得有些和风细雨。孙坚自从出兵攻占了荆南五郡之地后，实力非但没有增强，反而显得单薄了许多，人手不足，阻拦了孙坚北上与刘焉一争高下的道路，后孙坚效仿诸葛瑾，竖旗招贤，几月间，招的不少寒门士卒争相投往，其中最为有名的，乃是文聘。
此时文聘，尚才二十出头，武艺不凡，性情沉稳，原本在刘表手下为一普通士卒，听得孙坚招贤纳士，不甘自己一身武艺就此浪费，毅然前来，孙坚看中之后，提拔其为校尉，统兵两千。其余之人却是平凡了许多，此时，荆州人才尚还年幼，几乎很少有人出仕，能够招揽到文聘，不得不说孙坚运气。
比之孙坚，荆州正统州牧刘表，却是无奈许多，刘表与名士七人为友：汝南陈翔、同郡范滂、鲁国孔昱、渤海范康、山阳檀敷、同郡张俭、南阳岑晊，同称为八俊，只是这几位友人，尽皆不愿出仕，志在山林之间，以致刘表手中只有支持他的当地蔡、蒯两大家族。