少数民族语言研究的繁荣是民国语言学的一大特点。它与此期国内民族融合趋势加强，民族学研究蔚然兴起，语言学研究者有机会深入到少数民族聚居区等因素都有关系。从语言学自身的角度来说，它则是语言学家注重方言研究的自然延伸。面对少数民族语言那些有待开拓的广阔沃土，不少语言学家不避艰难，在少数民族语言研究领域里辛勤耕耘，取得了丰硕成果。王敬如、傅懋勋、袁家骅、马学良等人，便是其中杰出的代表。王敬如著的《西夏研究》（1932—1933），对西夏语及西夏文佛经雕版作了系统研讨和详细论述，曾荣获法国院士会授予的“儒莲奖”，赵元任和陈寅恪称这部著作使西夏语的研究走上了科学的道路。傅懋勋著的《纳西么些语研究》（1940—1943），深入细致描写了纳西语的语言系统和语法系统。袁家骅著的《窝尼语音系》和《峨山窝民语初探》（1947），开创性地探讨了哈尼语的语言系统，变调规律，语法规则和特点。此外，邢公畹研究布依语，著有《远羊寨仲歌记音》（1942），马学良和高华年研究彝语，分别著有《撒尼彝语研究》（1946）、《黑彝语法》等，都在各自的领域里做出了贡献。