在美国，大多数青少年从小的时候开始，不管其家里多富有，男孩子12岁以后就通过剪草、送报等零工方式赚些零用钱，女孩子则做家务、帮工去赚钱。
17岁的詹妮每个周末都要去餐馆打工，母亲对她说，你完全可以在家里帮妈妈干活，照样可以领取工资。但詹妮却认为在家赚自己母亲的钱不是本事，她一定要去外面赚钱来显示自己有自立的能力。
相比之下，中国的青少年的自立能力让人担忧。杰出青少年就应该像詹妮一样，必须学会放开父母的手，凭借自己的能力面对生活。
自立就要独立承担生活的责任。你要知道，责任并不是一个重担，而是一种享受和参与。不要感到它是压在心头的包袱，可以逃避就设法逃避，逃不过去就勉强捱过去。
德国诗人歌德曾说：“谁若不能主宰自己，谁就永远是一个奴隶。”可以设想，一个处处依赖父母、依赖别人，把自己的命运寄托在他人身上的人，怎么可能会有大的作为呢？