椎击秦王未遂后，秦政府的追查日益紧急，张良被悬榜通缉，不得不埋名隐姓，逃匿到东海郡下邳县（今江苏睢宁西北）隐居下来，静候风声过去。
东海郡大致在现在的江苏省，过去是楚国的东边领土，远离秦的中心地关中地区，山高皇帝远，是秦王朝统治相对薄弱的地方，也是“违法不轨”之士聚集的乐土。这种情况很类似于后来民国时期的几个省交界处，常常谓之“三不管”地带。
黄石传书
话说张良在下邳隐居已经有很长一段时间了，有一天，张良独自一人在城中漫游，经过下邳城的沂水桥头时，迎面走来一位身着布衣的老者。
老者走到张良的近处，一不小心，鞋子掉到了桥下。老者回头看着张良说：“小子，到下面去把鞋给我捡上来。”
张良是六国贵胄后裔，堂堂刺杀皇帝的刺客，虽说是亡命在逃，也是年轻气盛、英雄一方的人物。听了老者的话，张良当然有些恼火，恨不得一拳打将过去。只是看在对方年老的分儿上，强忍下来，下得桥去，将鞋拾取上来。老者毫无感谢之意，伸出脚来吩咐张良道：“给我穿上。”
张良更加愤怒了，但是既然已经把他的鞋子捡上来了，那就穿上吧，于是跪下身来，为老者将鞋穿上。老者坦然让张良为自己穿上鞋后，站起身来，微笑而去，没有留下一句话。张良大吃一惊，目送老者远去。